Esketamina: para qué sirve, cómo se administra y qué riesgos tiene

La esketamina intranasal aparece a menudo presentada como un tratamiento rápido para la depresión. Esa frase necesita contexto. Es un medicamento autorizado para situaciones concretas, se usa junto con un antidepresivo oral y se administra bajo supervisión sanitaria. No es ketamina adquirida fuera del sistema médico ni un spray para usar en casa.

Para una persona con depresión que ha probado varios tratamientos sin respuesta suficiente, puede abrir una opción que merece valoración. Para alguien con antecedentes de consumo problemático, hipertensión o síntomas psicóticos, también obliga a revisar riesgos con cuidado. La decisión se toma en una unidad preparada para observar efectos después de cada administración.

Qué es la esketamina

La ketamina contiene dos formas moleculares que son imágenes especulares. La esketamina es una de ellas, el enantiómero S. Actúa principalmente sobre receptores NMDA del glutamato, un sistema cerebral diferente al objetivo principal de muchos antidepresivos convencionales.

En España se comercializa como solución para pulverización nasal. La AEMPS señala que el dispositivo lo utiliza el propio paciente bajo supervisión directa de un profesional, seguido de observación en un entorno clínico adecuado. Que la persona accione el dispositivo no convierte la administración en domiciliaria.

Para qué está autorizada

La ficha técnica europea incluye su uso, en combinación con un antidepresivo ISRS o IRSN, para adultos con trastorno depresivo mayor resistente al tratamiento que no han respondido a determinados tratamientos previos. También contempla, junto con terapia antidepresiva oral, una indicación de corto plazo para reducir rápidamente síntomas depresivos en una emergencia psiquiátrica por episodio depresivo mayor de moderado a grave.

Reducir síntomas rápidamente no equivale a prevenir por sí sola el suicidio ni sustituye hospitalización cuando hace falta. La AEMPS evaluó esta indicación dentro de un plan integral, con hospitalización inicial en los ensayos correspondientes. Si hay riesgo suicida, la prioridad sigue siendo una evaluación urgente y un plan de seguridad completo.

La esketamina no está autorizada como tratamiento general de las adicciones. Existen investigaciones con ketamina o esketamina en trastornos por consumo de sustancias, pero una investigación prometedora no es una indicación aprobada. No debe confundirse con los usos médicos y riesgos de la ketamina.

Qué significa depresión resistente

No describe tristeza intensa ni una depresión “imposible”. Es un término clínico para una respuesta insuficiente a tratamientos adecuados. Antes de etiquetarla, el equipo revisa diagnóstico, duración y dosis de tratamientos, adherencia, trastorno bipolar, consumo de sustancias, enfermedades físicas y factores sociales.

Esa revisión evita dos errores: considerar fracaso una medicación que no se tomó el tiempo suficiente o pasar por alto otra condición que cambia el tratamiento. También permite valorar psicoterapia, combinaciones farmacológicas y otras opciones antes o junto con esketamina.

Cómo es una sesión

Antes de empezar se revisan antecedentes, medicación y contraindicaciones. El día de la administración se mide la presión arterial. La persona usa los dispositivos nasales según la pauta prescrita y permanece en observación hasta que el equipo considera que está clínicamente estable.

Durante ese periodo pueden aparecer mareo, náuseas, sedación, sensación de desconexión o aumento transitorio de la presión arterial. La disociación es una alteración de la integración normal de percepción, identidad o entorno; algunas personas describen distancia del cuerpo o irrealidad. No es el objetivo terapéutico y se monitoriza.

Después no se debe conducir ni manejar maquinaria hasta el día siguiente, tras un sueño reparador, siguiendo la ficha técnica y las instrucciones del centro. Hay que organizar el regreso con antelación. La frecuencia de sesiones cambia por fases y por respuesta, siempre bajo prescripción.

Efectos adversos y riesgos

Entre los efectos frecuentes figuran disociación, mareo, náuseas, somnolencia, vértigo, alteración del gusto y aumento de presión arterial. También puede disminuir la atención y la capacidad de reacción durante horas. El equipo observa respiración, conciencia y estabilidad cardiovascular según el caso.

La ficha técnica contempla riesgo de abuso y dependencia. Antes de prescribir se valora el historial de trastornos por consumo de sustancias y se mantiene vigilancia. Esto no significa que toda persona con un antecedente quede excluida, sino que necesita una decisión individual y controles adecuados.

El uso no supervisado añade riesgos por dosis incierta, combinaciones, pérdida de conciencia, accidentes y ausencia de monitorización. No se debe mezclar con alcohol, sedantes u otras sustancias sin una revisión médica. La procedencia no regulada introduce además dudas sobre composición.

Quién puede no ser candidato

Existen contraindicaciones relacionadas con situaciones en las que un aumento de presión arterial o intracraneal supone un riesgo grave, además de hipersensibilidad al medicamento. Otras condiciones requieren cautela, como enfermedad cardiovascular, problemas respiratorios, embarazo, antecedentes de psicosis o consumo problemático.

La valoración debe incluir todos los medicamentos, también los prescritos por otros profesionales, productos sin receta y sustancias. No conviene suspender tratamientos por cuenta propia para poder recibir esketamina.

Esketamina, ketamina y consumo recreativo

En conversación se mezclan tres realidades: esketamina nasal autorizada, ketamina utilizada en medicina y sustancias vendidas en el mercado ilegal. No comparten control de calidad, indicación ni entorno. Una sesión clínica incluye selección, dosis conocida, observación y continuidad. Consumir una sustancia no regulada no reproduce el tratamiento.

Tampoco se debe buscar la sensación disociativa como indicador de que el antidepresivo “funciona”. La respuesta se evalúa con síntomas y funcionamiento a lo largo del tiempo. Más intensidad subjetiva no significa mayor beneficio.

Qué dice la evidencia y qué incertidumbres quedan

Los ensayos respaldan un efecto antidepresivo en grupos seleccionados, pero no todas las personas responden y puede haber recaída. La necesidad de mantenimiento, costes, acceso y carga de acudir a sesiones forman parte de la decisión. Los efectos a largo plazo se vigilan mediante farmacovigilancia.

La AEMPS mantiene materiales de minimización de riesgos y la esketamina está sujeta a seguimiento adicional. Comunicar efectos adversos ayuda a ampliar el conocimiento tras la autorización.

Un tratamiento innovador sigue necesitando diagnóstico correcto, consentimiento informado y un plan para lo que ocurre entre sesiones.

Qué preguntar antes de aceptar

• ¿Cuál es mi diagnóstico y por qué se considera resistente?
• ¿Qué tratamientos previos se han revisado y qué alternativas existen?
• ¿Qué beneficio concreto se espera y cuándo se evaluará?
• ¿Qué efectos adversos requieren detener o modificar el plan?
• ¿Cuánto dura la observación y quién decide el alta de cada sesión?
• ¿Cómo volveré a casa sin conducir?
• ¿Qué ocurre si no respondo o si mejoro y luego recaigo?
• ¿Cuál es el coste completo y qué cubre el sistema sanitario o el seguro?

El centro debe contar con prescripción médica, espacio de observación y capacidad para responder ante complicaciones. Una oferta que envía el producto a casa o promete resultados garantizados no corresponde al uso autorizado.

Si existe una adicción o un consumo problemático

La depresión y los problemas de consumo pueden coexistir y empeorarse. Ocultar el consumo por miedo a quedar fuera del tratamiento aumenta el riesgo de interacciones y decisiones erróneas. El equipo necesita saber qué sustancias se usan, con qué frecuencia y si ha habido pérdida de control.

El tratamiento coordinado aborda ambos problemas. La red pública de adicciones puede colaborar con salud mental y atención primaria. Un psicólogo especialista en adicciones puede trabajar desencadenantes y prevención de recaídas, mientras psiquiatría gestiona la depresión y la medicación.

Cuándo pedir ayuda urgente

Si hay ideas suicidas con peligro inmediato, un intento, agitación extrema, pérdida de conciencia, dolor torácico o dificultad respiratoria, llama al 112. El 024 atiende conducta suicida en España, pero no sustituye emergencias cuando el riesgo es inminente.

Tras una sesión, contacta con el centro ante síntomas preocupantes según las instrucciones recibidas. Si la persona no despierta con normalidad o respira mal, usa el 112.

Cómo decidir con calma

Pide que te expliquen la indicación con lenguaje claro y solicita la ficha técnica o el material para pacientes. La decisión debe incorporar tus preferencias, tratamientos anteriores, logística y riesgos. Puedes pedir una segunda opinión si la propuesta no está clara.

Si la búsqueda de esketamina nace del cansancio tras varios tratamientos, lleva a la consulta una lista de medicaciones, dosis, duración, efectos y psicoterapias realizadas. Esa información permite saber si la opción encaja y evita repetir pasos. Si nace del consumo no médico de ketamina, cuéntalo como un problema de salud y solicita atención específica.

Seguimiento entre sesiones

Anotar síntomas, sueño, funcionamiento y efectos adversos ayuda más que valorar la sesión solo por cómo se sintió durante unas horas. El equipo puede usar escalas de depresión, pero también debe preguntar si la persona retoma autocuidado, relaciones y responsabilidades.

Si una sesión se cancela o se interrumpe, no se compensa por cuenta propia. El centro decide cómo reanudar el esquema. Guarda sus teléfonos y las instrucciones escritas para efectos tardíos.

La psicoterapia puede seguir siendo relevante. La esketamina modifica síntomas en algunas personas, pero no resuelve automáticamente duelo, aislamiento, trauma o conflictos. Un plan completo asigna a cada intervención una función y revisa si el beneficio justifica continuar.

Embarazo y lactancia

La posibilidad de embarazo debe comunicarse antes del tratamiento. La ficha técnica contiene precauciones específicas y el equipo debe valorar alternativas, riesgos y anticoncepción cuando corresponda. No interrumpas de golpe un antidepresivo al descubrir un embarazo. Contacta con quien lo prescribe para decidir de forma informada.

La misma prudencia se aplica a lactancia. Una recomendación encontrada para otra persona no sustituye revisar el medicamento, la situación clínica y las opciones disponibles.