Las 10 drogas más consumidas en España: cuáles son y qué riesgos tienen

Cuando pensamos en las drogas más consumidas, es fácil imaginar únicamente cocaína, cannabis, éxtasis o heroína. Sin embargo, los datos españoles muestran una realidad bastante diferente. Las sustancias psicoactivas con mayor presencia en la población son el alcohol y el tabaco, seguidos del cannabis y de determinados medicamentos con potencial de dependencia.

Para elaborar esta lista utilizamos principalmente la encuesta EDADES 2024 del Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones. Esta encuesta estudia a población de entre 15 y 64 años residente en España y permite comparar qué porcentaje ha utilizado diferentes sustancias durante los últimos 12 meses.

Esto es importante porque una lista basada en el consumo alguna vez en la vida produciría resultados diferentes. Aquí hablamos principalmente de consumo durante el último año, que ofrece una imagen más cercana de qué sustancias tienen presencia actualmente.

También conviene hacer otra precisión. Que una sustancia aparezca arriba en este listado no significa que todas las personas que la utilizan tengan una adicción. Consumo, dependencia y trastorno por consumo no son sinónimos. Si quieres entender mejor esa diferencia, puedes consultar qué son las adicciones y cómo se reconocen.

Qué mide realmente el consumo de drogas en España

Las encuestas de población no miden lo mismo que las urgencias, los tratamientos o las incautaciones. Antes de comparar posiciones, conviene distinguir las familias descritas en la guía de tipos de drogas y el periodo de referencia: alguna vez en la vida, último año o último mes.

Según EDADES 2024, las sustancias psicoactivas con mayor prevalencia de consumo durante los últimos 12 meses entre personas de 15 a 64 años son aproximadamente:

1. Alcohol: 76,5%.
2. Tabaco: 36,8%.
3. Cannabis: 12,6%.
4. Hipnosedantes con o sin receta: 12,0%.
5. Analgésicos opioides con o sin receta: 6,6%.
6. Cocaína en polvo y/o base: 2,5%.
7. Éxtasis o MDMA: 0,7%.
8. Alucinógenos: 0,6%.
9. Anfetaminas o speed: 0,4%.
10. Metanfetaminas: 0,2%.

En los niveles más bajos existen empates y categorías que se solapan. Por ejemplo, EDADES también estudia separadamente las setas mágicas, pero las incluye dentro de su categoría global de alucinógenos. Los inhalables volátiles presentan igualmente una prevalencia de alrededor del 0,2% en los últimos 12 meses. Por eso esta lista sirve para comprender el orden general de consumo, no para establecer diferencias relevantes entre sustancias que se encuentran en cifras muy próximas.

1. Alcohol

El alcohol es, con mucha diferencia, la sustancia psicoactiva más consumida en España. En 2024, el 76,5% de las personas de 15 a 64 años declaró haberlo consumido durante los últimos 12 meses y el 63,5% durante los últimos 30 días.

Su integración en celebraciones, comidas y situaciones sociales puede hacer que resulte fácil olvidar que el etanol es una sustancia psicoactiva capaz de producir dependencia.

Los problemas asociados al alcohol no aparecen únicamente en personas con dependencia grave. Una intoxicación aguda puede aumentar el riesgo de accidentes, lesiones y pérdida de control. A largo plazo, el consumo se relaciona con enfermedades hepáticas, cardiovasculares, diferentes tipos de cáncer y trastornos de salud mental.

Cuando existe dependencia física, dejar de beber repentinamente también puede ser peligroso. Una persona con consumo elevado y mantenido no debería intentar una desintoxicación brusca en casa sin valoración médica.

2. Tabaco y nicotina

El tabaco ocupa la segunda posición. El 36,8% de la población de 15 a 64 años fumó tabaco durante el último año según EDADES 2024.

Además, el 25,8% declaró consumo diario en los últimos 30 días, lo que muestra que para una parte importante de quienes fuman no se trata de una conducta ocasional.

La nicotina tiene una elevada capacidad para producir dependencia. El consumo de tabaco, por su parte, aumenta el riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y enfermedades respiratorias, entre otros problemas.

Actualmente también existen nuevas formas de administrar nicotina, como cigarrillos electrónicos o bolsas de nicotina. No deben confundirse automáticamente con el tabaco convencional, pero tampoco significa que la nicotina haya dejado de tener capacidad adictiva.

3. Cannabis

El cannabis es la droga ilegal más consumida en España. En EDADES 2024, el 12,6% de la población de 15 a 64 años había consumido cannabis durante el año anterior y el 10,5% durante los últimos 30 días.

El consumo diario se situó en el 2,5%.

Estos datos también muestran por qué hablar simplemente de una persona que "ha probado cannabis" aporta poca información. Hay una gran diferencia entre haber consumido alguna vez, hacerlo ocasionalmente y mantener un patrón diario difícil de controlar.

Entre los efectos inmediatos pueden aparecer alteraciones de la atención, memoria, coordinación y percepción. Algunas personas experimentan además ansiedad intensa. El consumo frecuente puede desarrollar tolerancia, dependencia y dificultades para reducirlo.

El riesgo merece especial atención durante la adolescencia y en personas con antecedentes de determinados problemas psiquiátricos.

4. Hipnosedantes

Una de las posiciones que más puede sorprender es la de los hipnosedantes, que incluyen tranquilizantes y somníferos. EDADES recoge conjuntamente los utilizados con receta y sin ella.

En 2024, el 12,0% de la población de 15 a 64 años había utilizado hipnosedantes durante los últimos 12 meses. Su consumo fue más frecuente entre las mujeres que entre los hombres.

Esto no significa que el 12% de la población tenga una adicción. Buena parte de estos medicamentos tienen indicaciones médicas legítimas y pueden utilizarse correctamente siguiendo una prescripción.

El problema aparece cuando determinados fármacos, especialmente algunas benzodiacepinas, producen dependencia física o empiezan a utilizarse de forma diferente a la pautada.

La dependencia física tampoco debe confundirse automáticamente con una adicción. Una persona puede haber tomado un medicamento correctamente durante un periodo prolongado y experimentar abstinencia al retirarlo sin mostrar un patrón compulsivo de consumo.

Lo especialmente importante es que las benzodiacepinas no deben retirarse bruscamente cuando existe dependencia física, porque pueden aparecer complicaciones graves.

5. Analgésicos opioides

Los analgésicos opioides son otro grupo de medicamentos que merece una interpretación cuidadosa. El 6,6% de los españoles de 15 a 64 años declaró haberlos utilizado durante los últimos 12 meses en 2024.

Entre los analgésicos opioides estudiados se encuentran medicamentos como codeína, tramadol, morfina y fentanilo. La encuesta muestra que la gran mayoría de las personas que los utilizan lo hacen en el contexto de indicaciones médicas.

Por tanto, una cifra de consumo relativamente elevada no equivale a una prevalencia elevada de adicción a opioides.

Aun así, determinados opioides pueden producir tolerancia, dependencia física y trastorno por consumo. Además, una sobredosis puede causar depresión respiratoria y ser potencialmente mortal.

El riesgo aumenta especialmente cuando los opioides se combinan con otros depresores del sistema nervioso central, como alcohol o benzodiacepinas.

6. Cocaína

La cocaína es la segunda droga ilegal con mayor prevalencia anual después del cannabis. En 2024, el 2,5% de la población española de 15 a 64 años había consumido cocaína en polvo o base durante los últimos 12 meses.

Aunque esta cifra sea mucho menor que la del alcohol o el cannabis, la cocaína ocupa un lugar importante en los problemas relacionados con drogas por su capacidad adictiva y por las complicaciones físicas y psiquiátricas que puede provocar.

Es un potente estimulante del sistema nervioso central. Puede producir euforia, activación y aumento de la confianza, pero también ansiedad, irritabilidad, insomnio y alteraciones cardiovasculares.

Con consumos repetidos pueden aparecer pérdida de control, deseo intenso de volver a consumir y un patrón en el que los periodos de consumo terminan condicionando cada vez más la vida cotidiana.

También pueden aparecer paranoia, alucinaciones o psicosis asociada a la cocaína. Estos cuadros necesitan especial atención, sobre todo cuando existe pérdida de contacto con la realidad. Puedes ampliar esta parte en nuestra guía sobre síntomas psiquiátricos de la cocaína.

7. Éxtasis o MDMA

El éxtasis, cuyo principal principio activo se asocia habitualmente con la MDMA, presenta una prevalencia mucho menor. En EDADES 2024, alrededor del 0,7% de las personas de 15 a 64 años declaró haberlo consumido durante los últimos 12 meses.

Aunque sea una sustancia minoritaria comparada con alcohol, cannabis o cocaína, sigue teniendo riesgos importantes.

Puede producir aumento de la temperatura corporal, ansiedad, agitación, alteraciones cardiovasculares y problemas relacionados con la deshidratación o con desequilibrios en el organismo. Algunos riesgos aumentan en situaciones de actividad física intensa o ambientes calurosos.

Otro problema es que una sustancia vendida como éxtasis no ofrece necesariamente garantías sobre su composición. Los productos fabricados fuera de circuitos regulados pueden contener cantidades variables u otras sustancias diferentes de las esperadas.

8. Alucinógenos

El 0,6% de las personas incluidas en EDADES 2024 declaró consumo de alucinógenos durante los últimos 12 meses.

La categoría utilizada por la encuesta incluye diferentes sustancias con efectos distintos, por lo que hablar de "alucinógenos" como si fueran una única droga es una simplificación.

Pueden producir alteraciones de la percepción, pensamiento, experiencia del tiempo y estado emocional. En determinadas situaciones pueden aparecer ansiedad intensa, confusión, conductas de riesgo o experiencias psicóticas.

La respuesta tampoco es predecible únicamente por la sustancia. Influyen la vulnerabilidad individual, el contexto, otros consumos y posibles problemas de salud mental.

EDADES incluye dentro de esta categoría sustancias como la ketamina y las setas alucinógenas, aunque también publica algunos datos separados sobre estas últimas.

9. Anfetaminas o speed

Las anfetaminas presentan una prevalencia anual aproximada del 0,4% en la población de 15 a 64 años.

10. Metanfetamina

EDADES 2024 sitúa el consumo durante los últimos 12 meses alrededor del 0,2% de la población entre 15 y 64 años.

En patrones intensos pueden aparecer paranoia, agresividad, alucinaciones o psicosis.

¿Dónde están la heroína, el GHB y otras drogas?

EDADES 2024 encuentra prevalencias anuales muy bajas para sustancias como la heroína y el GHB. La heroína, por ejemplo, se sitúa alrededor del 0,1% de consumo durante el último año.

Las drogas legales son las más consumidas

Cómo leer una prevalencia sin confundir consumo y adicción

Las estadísticas anteriores miden consumo, no diagnósticos.

Para valorar una posible adicción importan señales como:

Del dato poblacional a una decisión personal

No es necesario esperar a que exista una situación extrema para pedir una valoración.

La retirada de alcohol o benzodiacepinas puede ser peligrosa cuando existe dependencia física y no debe improvisarse en casa. Ante una posible sobredosis, pérdida de conciencia, convulsiones, dificultad para respirar o una alteración grave del estado mental, llama al 112.

Las estadísticas ayudan a saber qué drogas tienen mayor presencia en España, pero la posición en un ranking no determina cuánto daño puede provocar una sustancia a una persona concreta. Alcohol y tabaco dominan por frecuencia, mientras que algunas drogas mucho menos extendidas pueden producir complicaciones graves incluso con una presencia poblacional reducida.