Speed: qué es esta droga y si crea adicción

El nombre speed se utiliza para hablar de estimulantes de tipo anfetamínico. En España y otros países europeos suele asociarse principalmente con la anfetamina, aunque el término callejero no identifica con seguridad qué sustancia contiene realmente un producto. Algunas fuentes también lo utilizan para determinadas presentaciones de metanfetamina. Esta diferencia importa porque la potencia, la duración de los efectos y los riesgos pueden cambiar considerablemente.

Lo que sí está claro es que el speed puede generar adicción. Las anfetaminas actúan sobre sistemas cerebrales relacionados con la activación, la motivación y la recompensa. Algunas personas empiezan utilizándolas de forma ocasional para mantenerse despiertas, sentirse más activas o prolongar una noche de ocio y terminan encontrando cada vez más difícil controlar cuándo consumen o cuándo paran.

Si te preocupa tu propio consumo o el de alguien cercano, no hace falta esperar a que sea diario para consultar. La pérdida de control, el deseo intenso de consumir y continuar haciéndolo pese a sus consecuencias son señales más importantes que contar únicamente cuántos días se consume.

Qué es el speed

El speed pertenece al grupo de los estimulantes sintéticos del sistema nervioso central. Dentro de una clasificación más amplia, esta guía sobre tipos de drogas y sus efectos ayuda a situar los estimulantes frente a depresores y alucinógenos. La Agencia de la Unión Europea sobre Drogas incluye dentro de este grupo sustancias como la anfetamina, la metanfetamina y las catinonas sintéticas.

El término puede generar confusión. Documentos del Plan Nacional sobre Drogas han utilizado speed para referirse al sulfato de anfetamina, mientras que información sobre metanfetamina también recoge speed entre algunos de sus nombres populares. Por eso, cuando una sustancia procede del mercado ilegal, el nombre con el que se vende no permite conocer de forma fiable su composición.

La Agencia de la Unión Europea sobre Drogas también advierte de un mercado europeo de estimulantes cada vez más dinámico, en el que pueden aparecer diferentes sustancias que el consumidor percibe como similares. En algunos casos una persona puede consumir un estimulante distinto del que cree haber adquirido.

Qué efectos produce el speed

Las anfetaminas aumentan la actividad del sistema nervioso central. Sus efectos pueden incluir:

• Mayor sensación de energía y alerta.
• Reducción temporal del cansancio.
• Disminución del sueño.
• Menor sensación de hambre.
• Euforia o sensación de bienestar.
• Mayor actividad y facilidad para mantenerse despierto.

Estos efectos pueden ir acompañados de cambios físicos que no son inocuos. Entre ellos se encuentran el aumento del ritmo cardiaco, la elevación de la presión arterial y de la temperatura corporal.

También pueden aparecer efectos psicológicos desagradables como ansiedad, irritabilidad, inquietud, insomnio, cambios de humor, suspicacia o ideas paranoides. Con consumos intensos pueden producirse cuadros psicóticos, en los que la persona pierde parcialmente el contacto con la realidad, interpreta amenazas que no existen o presenta alucinaciones.

La respuesta no es idéntica en todas las personas. Influyen la sustancia concreta, su composición, el patrón de consumo, la salud física y mental, el descanso y el uso simultáneo de otras drogas.

¿El speed crea adicción?

Sí. Las anfetaminas tienen potencial para producir un trastorno por consumo de estimulantes, especialmente cuando el consumo se repite y empieza a adquirir un carácter compulsivo.

Una de las razones es su efecto sobre los circuitos cerebrales relacionados con la recompensa y el refuerzo. El cerebro aprende a asociar determinadas situaciones, personas o ambientes con el efecto del estimulante. Con el tiempo, estos estímulos pueden provocar un fuerte deseo de volver a consumir.

También puede desarrollarse tolerancia. Esto significa que el organismo se adapta a la presencia de la sustancia y sus efectos pueden sentirse de forma diferente después de un consumo repetido. La aparición de tolerancia no es necesaria para diagnosticar un problema, pero puede formar parte de un patrón de dependencia.

No todas las personas que prueban speed desarrollarán una adicción. Tampoco existe un número concreto de consumos a partir del cual pueda afirmarse que alguien es dependiente. El problema se identifica observando el conjunto de conductas y consecuencias.

Señales de que el consumo de speed se está convirtiendo en un problema

Una persona puede tener dificultades importantes con las anfetaminas aunque consuma principalmente los fines de semana o atraviese periodos sin consumir.

Conviene prestar atención a señales como:

• Pensar frecuentemente en volver a consumir.
• Sentir un deseo muy intenso o difícil de ignorar.
• Consumir más veces o durante más tiempo de lo que se había previsto.
• Haber intentado reducir o dejar el consumo sin conseguir mantenerlo.
• Necesitar el estimulante para salir, trabajar, estudiar, relacionarse o sentirse con energía.
• Dormir muy poco durante periodos relacionados con el consumo.
• Continuar a pesar de ansiedad, paranoia, problemas cardiovasculares u otras consecuencias físicas.
• Descuidar responsabilidades, relaciones o actividades importantes.
• Ocultar el consumo o los gastos relacionados con él.
• Tener problemas laborales, académicos, familiares o económicos y seguir consumiendo.
• Volver repetidamente al consumo después de haber decidido dejarlo.

El diagnóstico debe realizarlo un profesional. Sin embargo, no hace falta disponer de un diagnóstico para pedir ayuda.

Qué ocurre cuando se deja de consumir

Después de un periodo de consumo repetido puede aparecer una fase de bajada. Aunque comparte rasgos con otros cuadros, conviene distinguirla del síndrome de abstinencia y sus riesgos según la sustancia. Puede estar caracterizada por agotamiento, cambios importantes del sueño, mayor apetito, irritabilidad, bajo estado de ánimo y deseo de volver a consumir.

La Organización Mundial de la Salud señala que la retirada de anfetaminas se maneja principalmente en un entorno de apoyo y que no existe un medicamento específico recomendado de forma general para tratar este síndrome de abstinencia.

En algunas personas puede aparecer una depresión intensa o persistir síntomas psicóticos. Estos casos necesitan valoración profesional. El estado de ánimo es especialmente importante porque durante la retirada de estimulantes puede existir riesgo de conducta suicida.

Si aparecen ideas de suicidio, una psicosis grave, una conducta imposible de mantener segura o riesgo de daño para la propia persona o para otros, hay que buscar ayuda urgente. En España puede llamarse al 112 y, ante conducta o ideación suicida, al 024.

Riesgos físicos y psicológicos del speed

Los estimulantes pueden afectar a distintos sistemas del organismo. El riesgo aumenta con patrones de consumo intensos, falta prolongada de sueño, problemas médicos previos y combinación con otras sustancias.

Problemas cardiovasculares

Las anfetaminas pueden aumentar el ritmo cardiaco y la presión arterial. Una intoxicación grave puede relacionarse con problemas cardiovasculares o cerebrovasculares.

Dolor intenso en el pecho, pérdida de conocimiento, dificultad respiratoria, convulsiones o síntomas compatibles con un ictus requieren atención urgente.

Sobrecalentamiento y agotamiento

Los estimulantes pueden elevar la temperatura corporal y reducir la percepción del cansancio. La persona puede sentirse capaz de seguir activa aunque el organismo esté sometido a un esfuerzo considerable.

Una temperatura corporal muy elevada, confusión importante o deterioro brusco del estado general requiere valoración médica urgente.

Ansiedad y paranoia

La estimulación excesiva puede producir ansiedad intensa, irritabilidad y pensamientos paranoides. La falta prolongada de sueño puede empeorar estos síntomas.

En casos graves puede aparecer una psicosis inducida por estimulantes. La persona puede interpretar acontecimientos normales como amenazas, escuchar o ver cosas que otras personas no perciben o comportarse de forma muy desorganizada.

Alteración del sueño y del estado de ánimo

Una consecuencia frecuente es la alteración del ciclo de sueño. Tras la estimulación puede aparecer un periodo de gran cansancio y bajo estado de ánimo.

Cuando este patrón se repite, puede resultar difícil distinguir qué síntomas están directamente relacionados con la sustancia y cuáles corresponden a un problema psicológico independiente. Una evaluación clínica permite valorar ambas posibilidades.

Cuándo no conviene esperar

Hay situaciones relacionadas con el consumo de estimulantes que requieren atención médica inmediata. Hay que llamar al 112 si aparecen:

• Dolor intenso en el pecho.
• Pérdida de conocimiento.
• Convulsiones.
• Dificultad grave para respirar.
• Temperatura corporal muy elevada acompañada de deterioro general.
• Síntomas neurológicos repentinos, como dificultad para hablar o pérdida de fuerza en una parte del cuerpo.
• Agitación extrema o comportamiento que supone un peligro inmediato.
• Psicosis grave.
• Riesgo inmediato de suicidio.

Ante una urgencia, la prioridad es recibir atención sanitaria. Determinar después si existe o no una adicción puede esperar.

Cómo se trata la adicción al speed

El tratamiento empieza con una valoración del patrón de consumo, la salud física, el estado psicológico, el uso de otras sustancias y la situación social de la persona.

Para los trastornos relacionados con estimulantes, las intervenciones psicológicas tienen un papel central. La Organización Mundial de la Salud recomienda ofrecer terapia cognitivo-conductual y manejo de contingencias a personas con dependencia de cocaína o estimulantes.

La terapia cognitivo-conductual ayuda a identificar desencadenantes, revisar patrones relacionados con el consumo y desarrollar estrategias para afrontar situaciones de riesgo. El manejo de contingencias utiliza refuerzos asociados al cumplimiento de objetivos terapéuticos verificables y cuenta con un respaldo importante en el tratamiento de los trastornos por consumo de estimulantes.

Actualmente no existe un medicamento específico que pueda considerarse un tratamiento farmacológico estándar y universal para la dependencia de anfetaminas. Los medicamentos sí pueden ser necesarios para tratar problemas médicos o psiquiátricos asociados cuando existe una indicación clínica.

Tratamiento ambulatorio, centro de día o ingreso

No todas las personas que tienen problemas con el speed necesitan ingresar en un centro residencial.

En España, la red pública de atención a las adicciones dispone de distintos niveles de asistencia. Los centros ambulatorios ofrecen evaluación y tratamiento individualizado mediante equipos profesionales. También existen centros o unidades de día y recursos residenciales para personas que necesitan una intervención más intensiva.

Un tratamiento ambulatorio puede ser suficiente cuando la persona dispone de estabilidad y apoyo adecuados. Los recursos de mayor intensidad pueden plantearse cuando existen problemas graves de salud mental, consumo de varias sustancias, recaídas repetidas, falta de un entorno seguro u otras circunstancias que hacen difícil mantener el tratamiento de forma ambulatoria.

Si estás comparando opciones privadas, resulta útil revisar qué comprobar antes de elegir un centro de tratamiento de adicciones, en lugar de decidir únicamente por el precio, las instalaciones o las promesas comerciales.

Qué puede hacer un familiar

Cuando preocupa el consumo de otra persona, suele ser más útil hablar de hechos concretos que discutir sobre etiquetas. Por ejemplo, cambios importantes del sueño, episodios de paranoia, problemas laborales, gastos, desapariciones durante muchas horas o intentos repetidos de dejarlo.

No es recomendable mantener una discusión importante mientras la persona está muy estimulada, agitada o paranoide. Si existe peligro inmediato, la prioridad debe ser mantener la seguridad y pedir ayuda.

Dónde pedir ayuda en España

No hace falta esperar a desarrollar una dependencia grave. Si el consumo empieza a condicionar el sueño, el estado de ánimo, el trabajo, las relaciones o la capacidad para decidir cuándo parar, ya existe una razón suficiente para consultar.